蔣飛飛有許多一眼就能看出來的缺點，她不僅喜歡直來直去地和師傅過不去，而且還會在背后做些小動作。她為師傅起了一個綽號叫生產隊長，因為她覺得師傅和她插隊時的那位生產隊長性格很相像。師傅之外，她閑著還喜歡送綽號給別的人，似乎從來不在乎把別人得罪。對這些缺點，魯漢明都能原諒。他明知道蔣飛飛不對，心里不贊成她這么做，她做了也就做了。在蔣飛飛進廠一年半以后，開始有人約她一起去看電影。是二車間的一個小伙子，人長得比魯漢明還難看，突然色膽包天，托魯漢明送電影票給蔣飛飛。魯漢明以為蔣飛飛準會拒絕，沒想到她竟然一口答應。魯漢明為此惆悵了好幾天，后悔自己在中間給他們傳送電影票。好在那小伙子也就是和蔣飛飛看了一場電影，電影是看了，然而他也和魯漢明一樣惆悵，從此再不敢來找蔣飛飛。魯漢明隱隱知道他們之間發生了什么，或者說什么也沒發生。

比傳送電影票更不像話的，是有一次有人竟讓魯漢明帶口信給蔣飛飛，讓他告訴她，說自己想和她搞對象。魯漢明說：“這種話，要說你自己說，我說不出口。”可是最后鬼使神差，魯漢明還是帶了這口信。蔣飛飛有些意外，紅著臉，說：“這人怎么這么無聊，你去告訴他，說我謝謝他了，說我不想跟他搞對象。”魯漢明被弄得十分無趣，就仿佛自己求愛被拒絕了一樣。

人們把情人的綽號送給魯漢明，最初的意思，是指他充當了小伙子們的大眾情人。他屢屢起著一個橋梁的過渡作用，像郵遞員一樣傳送著愛情的信息。蔣飛飛容易讓別人碰釘子的消息不脛而走，沒人再敢冒險公開地追求她。當面被拒絕是一件非常可怕的事情。魯漢明便成了人們向蔣飛飛發起愛情攻勢的前沿陣地。既然他已經為別人送過電影票，帶過口信，他就沒理由抵制別人類似的請求。人們把自己遭拒絕的難堪，統統轉嫁給了魯漢明。作為中間人的魯漢明成了十足的愛情掮客。

在蔣飛飛快滿師的時候，她早就有男朋友的消息，到處傳播開了。剛開始魯漢明不相信，有一天在街上，他看見她和一個穿海軍制服的男人挽著胳膊一起走，才突然明白自己在過去做過的事是多么愚蠢。難怪蔣飛飛會一次次地拒絕他。那個穿海軍制服的男人看上去非常健壯，魯漢明覺得自己不僅愚蠢，而且有些被愚弄。他覺得蔣飛飛應該將自己有男朋友的事實告訴他，但是他立刻就明白她并沒有這樣的義務。她為什么一定要告訴他呢，他又不是她的什么親人，他只不過是他的師兄。

魯漢明遇到蔣飛飛和男朋友在街上走的那一天，正好是一九七六年的九月九日。他聽見廣播里播放著預告，說是在下午四點鐘有重要新聞。街面上的人為即將到來的重大新聞做出種種猜測，魯漢明看到角落里縮頭縮腦地藏著兩三個人正說著什么。也就是在這時候，魯漢明看見蔣飛飛挽著男朋友的胳膊向自己走過來。她笑容可掬，先是沒注意到他，突然看見了，很大方地對他點了點頭。魯漢明仿佛觸電一般抖了一下，然后便成了木頭人。

當沿街的大喇叭里播放毛澤東主席逝世的消息時，魯漢明已像木頭人似的在街上傻站了十幾分鐘。哀樂聲一邊邊地播放著，街面上的人匆匆忙忙向家里奔去，魯漢明茫然失措，心里說不出什么滋味。他覺得自己沒理由為蔣飛飛有了正式的男朋友感到難過，這一天遲早會來臨，他應該有這方面的心理準備。他早應該品嘗到這種滋味了，他一次又一次地為她拉著皮條，一次又一次傳遞別人愛她的信息，他難道不是一直在等待著這一天的到來嗎。回家時，他看見自己的老父親正在為毛澤東逝世傷心落淚。也是快六十的人了，老淚縱橫的樣子讓魯漢明有些感動。他覺得自己也應該大哭一場，但是他知道自己哭不出來。